Ist ein Weiterkommen in die K.o.-Phase schon schwierig genug, scheint ein Einzug ins Viertelfinale nahezu utopisch. Doch mit großen Gegnern kennen sich die Schweden aus.  
 für Englands Top-Stürmer Harry Kane bietet sich zudem gegen ein Leichtgewicht des Weltfußballs die Möglichkeit, sein Tor-Konto weiter aufzustocken und damit auch hinsichtlich WM-Torschützenkönig eine Duftmarke zu setzen. → Zu den Quoten für den WM Torschützenkönig  
  Die Bilanz der direkten Duelle spricht jedenfalls für Dänemark. In 19 Spielen gab es 10 dänische Siege. Acht Mal siegten die Polen, nur ein Mal gab es ein Unentschieden. Die Heimbilanz der Dänen ist mit sieben Siegen gegenüber zwei Niederlagen ebenfalls positiv. 
 Auf die Frage nach den „Kindern“ im spanischen Mittelfeld – Pedri und Gavi – gerät der ManCity-Spieler ins Schwärmen: „Wir haben ja auch Jamal [Musiala], der noch ein Kind ist. Aber diese Kinder [Musiala, Pedri & Gavi] sind wirklich gut, sie sind also nicht wirklich Kinder auf dem Feld. Sie spielen fantastisch, alle drei, sie waren alle brillant. Jamal hat ein tolles Spiel gemacht, er ist wirklich wichtig für unser Spiel, weil er Spieler im 1 gegen 1 schlagen kann.“ 
  So haben sich England und Belgien bereits nach den ersten beiden Vorrunden-Spieltagen für das Achtelfinale qualifiziert, während Tunesien und Panama in jedem Falle nach der Gruppenphase die Heimreise antreten müssen.  

In Gruppe F muss sich der CONCACAF-Vertreter dabei mit dem amtierenden Weltmeister Deutschland, dem Italien-Bezwinger Schweden sowie dem Vize-Asienmeister Südkorea messen → WM 2018 Spielplan  
 Dass Spanien jedoch um die Titelvergabe in der Wüste mitreden könnte, hat sich bei der Europameisterschaft 2021 gezeigt.  
  2006 und 2010 schied das Team im Viertelfinale aus, während die Reise bei der WM 2018 in Russland sogar schon nach dem Achtelfinale vorbei war. 
 Beide Teams haben am zweiten Spieltag gewonnen: Polen gegen Saudi-Arabien mit 2:0 (die Saudis hatten am Spieltag mit 2:1 gegen Argentinien gewonnen), die Gauchos besiegten Mexiko ebenfalls mit 2:0. 
  Würde Panama tatsächlich den Aufstieg ins Achtelfinale schaffen, dann wäre nicht nur im kleinen Mittelmeer-Staat die Hölle los.  

 Rückblickend darauf muss sich nun wohl auch Liechtenstein auf einen italienischen Sturmlauf gefasst machen.  
 Fußball-Kenner werden sich erinnern: England, Tunesien, Sieg? Diese Konstellation gab es bei einem WM-Turnier schon einmal…  
  Zwar gibt es mit Deutschland einen zweiten Weltmeister-Favoriten in dieser Vorrundengruppe, mit Japan und Australien aber auch zwei nominelle Leichtgewicht. 
  Zwar liegt Österreich in der Gesamt-Bilanz gegen Wales mit fünf Siegen und zwei Remis bei nur zwei Niederlagen auch noch klar in Front, doch das bislang letzte Aufeinandertreffen in Wales (2013 ein Testspiel) ging mit 2:1 an die „Dragons“. 
  Ergebnisse, mit denen auch in Panama sehr gut leben könnte. Angesichts der beiden Schwergewichte Belgien und England, bleibt für Panama wohl nur das Duell gegen Tunesien, um gleich beim WM-Debüt ein historisches Erfolgserlebnis einzufahren.  

 Bereits zum vierten Mal in Folge hat sich Australien für eine WM-Endrunde qualifiziert. Nach der Premiere in Deutschland 1974 haben die „Socceroos“ seit 2006 bei keinem Turnier gefehlt.  
 So dürfte es gleich das Auftaktspiel in sich haben: Schließlich sind die Mexikaner bereits seit 1994 zu den verlässlichen Achtelfinal-Kandidaten zu zählen — und hatten sich insbesondere auch bei der letzten WM schon einmal vorsorglich für höhere Aufgabe empfohlen.   
 Zwar kehrte das ÖFB-Team von seiner Reise in den Kaukasus mit den einkalkulierten drei Punkten zurück, wirklich souverän wirkte die Performance der Österreicher allerdings nicht. Besonders defensiv offenbarte die Koller-Elf immer wieder Schwächen, weswegen Georgien zu ungewöhnlich vielen Torabschlüssen kam. 
  Nach der anfänglichen 0:2-Schlappe in Basel wurde die Bilanz innerhalb von nur 450 Minuten auf starke 22:3-Treffer in die Höhe geschraubt; entsprechend braucht es auch keinen überschäumenden Optimismus, um der Mannschaft noch immer den Gruppensieg zuzutrauen.  
 Auch 12 Jahre später bei der WM 2002 machte Costa Rica gute Figur, gewann 2:0 gegen China und erreichte gegen den späteren WM-Dritten Türkei ein 1:1.  

 Sollte einer der beiden ausfallen, gibt es mit Joel King, Nathaniel Atkinson und Ryan Strain verschiedene Alternativen — die Nationaltrainer Graham Arnold aufbieten kann.  
 Es war allerdings auch erst der zweite Ernstfall unter Muslin, dessen Gesamtbilanz mit der serbischen Nationalelf sich mit drei Siegen und zwei Unentschieden mehr als sehen lassen kann.  
  Wettanbieter und Experten rechnen den Asiaten damit die schlechtesten Chancen ihrer Gruppe auf das Achtelfinale aus, wie die Quoten vor Turnierbeginn im Bereich von 3,00 zeigen. 
  Diese Wende wird es aber wohl brauchen, wenn zumindest der eigene erforderliche Beitrag zum Aufstieg in das Achtelfinale geleistet werden soll: Immerhin war Nigeria die zunächst gleichfalls auf sich warten lassende Initialzündung bereits am Freitagnachmittag geglückt.  
 Die Bilanz der fünf Freundschaftsspiele: Drei Siege, zwei Niederlagen. Das letzte Duell fand allerdings vor mehr als einem Jahrzehnt statt, die Kolumbianer setzten sich am 30. Mai 2006 mit 2:1 durch.